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GIFs bald patentfrei - Aus für PNG?
Am 20. Juni läuft das amerikanische Patent auf das LZW-Verfahren (Lempel-Ziv-Welch) aus, das zur Erstellung von GIF-Grafiken benötigt wird. Dies könnte das Erstellen von GIFs ohne Einschränkungen und Lizenzprobleme erlauben.
Gleichzeitig könnte dies aber auch das Ende von PNG bedeuten: Durch das Patent der Firma Unisys auf das LZW-Verfahren war es vielen Softwareherstellern nicht mehr möglich ihre Software legal für GIFs zu rüsten. In Folge dessen wurde das PNG-Format (Portable Network Graphics) entwickelt, welches GIFs in vielerlei Hinsicht überlegen ist. Bis heute kränkelt PNG allerdings an geringer Verbreitung und schlechter Browserkompatiblität. Wenn GIFs also in naher Zukunft wieder problemlos eingesetzt werden können, dürften viele User keinen Grund mehr für die Nutzung von PNG sehen.
Es ist allerdings noch nicht eindeutig zu sagen wie es weitergeht, da zunächst nur das amerikanische Patent ausläuft. Die europäischen Patente bleiben bis 2004 erhalten und die Rechtslage ist noch nicht geklärt.
Quelle: Heise
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